Cô bé bán diêm

Đêm giao thừa lạnh buốt, tuyết rơi trắng xóa phủ kín khắp các đường phố. Mọi người đều vội vã trở về ngôi nhà ấm cúng để quây quần bên mâm cơm gia đình đón năm mới. Giữa đường phố vắng lặng, có một cô bé nghèo khó đầu trần, chân đi đôi dép cũ rách mải miết bước đi trong gió rét. Trên tay cô bé là một bọc diêm nhỏ, cô bé cất tiếng chào mời yếu ớt: "Ai mua bao diêm giúp cháu không ạ?".

Suốt cả ngày đông dài, cô bé không bán được một bao diêm nào và chẳng có lấy một đồng xu dính túi. Em không dám về nhà vì sợ cha buồn. Đôi bàn tay nhỏ bé của em cóng buốt vì sương giá.

Tìm được một góc khuất kín gió giữa hai bức tường nhà ấm áp, cô bé ngồi nép mình thu đôi chân lại. Đôi bàn tay tê dại vì lạnh giá, cô bé nghĩ thầm: "Giá như mình quẹt một que diêm nhỏ để sưởi ấm đôi ngón tay thì tốt biết bao!".

Em liền đánh liều rút một que diêm và quẹt vào bức tường. "Xoẹt!" — một ngọn lửa nhỏ bùng lên, tỏa ánh sáng vàng rực rỡ và hơi ấm diệu kỳ. Trong ánh sáng que diêm thứ nhất, cô bé nhìn thấy một chiếc lò sưởi bằng đồng sáng loáng, ngọn lửa bên trong cháy bập bùng ấm áp vô cùng. Em vừa vươn đôi tay nhỏ bé ra đón lấy hơi ấm thì que diêm lụi tàn, bức tường gạch lạnh ngắt hiện ra.

Cô bé vội quẹt que diêm thứ hai. Lần này, ánh lửa mở ra một bàn ăn thịnh soạn phủ khăn trải bàn trắng tinh, bên trên bày đầy những đĩa thức ăn thơm phức, bánh ngọt và trái cây tươi ngon. Nhưng rồi que diêm lại tắt ngấm.

Đến que diêm thứ ba, một cây thông Noel lộng lẫy hiện ra trước mắt em với hàng ngàn ngọn nến lung linh và những món quà xinh xắn treo trên cành lá xanh tươi. Khi que diêm tắt, những ngọn nến bay vút lên bầu trời cao hóa thành những vì sao lấp lánh. Một ngôi sao đổi ngôi rơi xuống, cô bé nhớ lời người bà hiền hậu từng dặn: "Khi một vì sao rơi, là có một tâm hồn đẹp đang bay về cõi tiên thiên đường".

Cô bé quẹt thêm một que diêm nữa. Lần này, trong quầng sáng rực rỡ hiện lên hình ảnh người bà kính yêu với nụ cười phúc hậu, đôi mắt chan chứa tình yêu thương.

Cô bé òa khóc reo lên: "Bà ơi! Xin bà hãy cho cháu đi cùng bà với!".

Để giữ bà lại thật lâu bên mình, cô bé quẹt hết tất cả những que diêm còn lại trong bao. Cả một quầng sáng bừng lên lung linh hơn cả ánh ban ngày. Người bà mỉm cười âu yếm, dang rộng vòng tay ôm chặt lấy cô bé vào lòng. Hai bà cháu nắm tay nhau bay lên cao, vượt qua những đám mây xám lạnh giá, bay về một thế giới thần tiên tràn ngập ánh sáng, tình thương ấm áp, nơi không còn đói rét hay nỗi buồn nào nữa.

Sáng hôm sau, ánh nắng năm mới chiếu rọi xuống góc phố. Mọi người xúc động khi thấy cô bé với đôi má ửng hồng và nụ cười rạng rỡ trên môi. Mọi người cùng nhau nhắc nhở nhau phải biết yêu thương, chia sẻ hơi ấm và đùm bọc những mảnh đời khó khăn xung quanh mình trong mỗi dịp năm mới về.