Vịt con xấu xí (Nguyên tác Andersen đầy đủ)

Vào một mùa hè ấm áp ở trang trại nông thôn, Vịt mẹ ấp một ổ trứng dưới bóng râm cây bàng. Lần lượt các quả trứng nứt vỏ, những chú vịt con vàng ươm xinh xắn chui ra. Duy chỉ có quả trứng to nhất ở góc ổ mãi không nở. Vịt mẹ kiên trì ấp thêm vài ngày. Cuối cùng, quả trứng to nứt ra một chú vịt to xám xịt, thô ráp và xấu xí.

Ngày hôm sau, Vịt mẹ dẫn cả đàn ra ao bơi lội. Vịt con xấu xí bơi rất giỏi, nhưng khi về trang trại, chú bị tất cả các loài vật xa lánh. Từ gà mẹ, ngỗng đực cho đến lũ vịt con đều mổ, đá và chê bai chú xấu xí. Ngay cả cô chủ nuôi gà cũng xua đuổi chú. Thấy mọi người ghét bỏ mình, chú vịt con xấu xí buồn tủi lặng lẽ trốn khỏi trang trại.

Chú đi mãi đến một đầm lầy hoang vắng, sống cùng đàn vịt trời. Nhưng chẳng mấy chốc, những người thợ săn kéo đến bắn súng đùng đùng. Vịt con hoảng sợ chui lủi trong bụi rậm. Mùa đông lạnh giá kéo đến, băng tuyết phủ kín mặt đầm. Vịt con phải liên tục bơi lội để mặt nước không đóng băng, nhưng cuối cùng chú kiệt sức và bị dính chặt vào băng tuyết. Một bác nông dân đi qua thấy chú bị đóng băng bèn đập vỡ băng mang chú về nhà sưởi ấm.

Nhưng trong nhà bác nông dân, chú vịt sợ hãi làm đổ hũ sữa, ngã vào thùng bột làm mọi người la ó đuổi đánh. Vịt con lại tháo chạy ra ngoài chịu đựng mùa đông cô đơn giá lạnh.

Khi mùa xuân đến, mặt hồ băng tan, ánh nắng ấm áp chiếu xuống. Vịt con xòe đôi cánh rộng sải bay lên không trung. Chú hạ cánh xuống một dòng sông xanh mát và thấy một đàn thiên nga trắng muốt đang bơi lội. Vịt con xấu hổ cúi đầu nhìn xuống mặt nước trong suốt, chú bàng hoàng nhận ra bóng mình dưới nước không còn là chú vịt xám xịt xấu xí nữa, mà là một chú Thiên nga trắng vô cùng kiêu hãnh và xinh đẹp! Đàn thiên nga bơi lại gần chào đón chú, chú hạnh phúc tung cánh bay cùng đàn trên bầu trời xuân.